吳惠林：物價管不得也

　　農曆年假一過，物價漲聲此起彼落。除民生物資價格看漲外，水電、瓦斯和油價等公用事業費率也都蠢蠢欲動。

　　在「萬物齊漲，只有薪水不漲」的輿論壓力下，政府隨即採取因應機制，除台糖強調暫時無調漲糖價與沙拉油價格外，財政部也已公告機動減半調降麵粉等關稅，經濟部工業局也邀請麵粉等八大公會喝咖啡，期望道德勸說業者合理反映利潤，不要哄抬物價。此外，公平會也主動訪查相關業者、密切關注情況發展，而央行會不會藉升息來影響貨幣數量，以及不會刻意壓低新台幣匯價，俾雙管齊下穩定物價，也備受關切。

　　日前馬總統召集有關首長研議穩定物價，宣示對物價宣戰，對於囤積居奇，「一定要嚴打重罰，絕不寬貸，不容許有人發國難財。」民眾可能會鼓掌，但如此作為非但阻擋不了物價上揚，還會落得戕害自由、警察國家專制政府的惡名。

　　俗話說：事出必有因、無風不起浪。物價會上揚早已被預期，埃及動亂導致國際油價上漲、國際原物料價格持續攀高等等國際政經因素，很明顯的將帶動國內生產成本的上漲，進而促動消費品價格上揚，這是所謂的「成本推動或輸入性」。不過，價格是一種資訊、一個訊號，應由市場供需力量自由決定，才能有「真訊息」讓供需雙方做「正確」決策。就這次物價揚升來說，儘管成本上升導致供給線上移，若無需求面配合，價格還是不會大漲，甚至於若需求減少，還會抑制價格上漲，說不定還減價呢！所以，物價上揚，而且持久上揚的最關鍵因素還是需求面，亦即「需求拉動」也就是主權握在消費者手中，這也就是「不買就不會漲」的寫照。問題就在：消費者能不買或少買嗎？

檢討公用事業營運

　　這就得看物品是不是非要不可和消費者有沒有「錢」，以及該物品有否替代品和替代程度大小等，這也是物品市場自由競爭程度大小的問題。市場愈開放、愈競爭，價格上揚的可能性就愈低，而公用事業往往是競爭性低，甚至是獨佔管制，於是往往是公營的，按理只能反映成本、盡量壓低價格嘉惠人民。奈何公營事業的效率就是偏低，成本也就偏高，而台灣的賺錢公營事業又有法定盈餘需繳國庫，如何得以穩定物價？所以，政府最應做的是認真檢討公用事業的營運方式。至於調降關稅讓市場更開放、自由，雖是抑制國內物價上揚的正確做法，但不應只作為彈性調節的「工具」。

　　其實，這一波的物價上揚，更深層的看，與眾多天災有關，而各國競相追求GDP成長，尤其中國帶頭的耗用資源成長方式讓資源相對短缺、甚至耗竭、引致氣候突變，應負很大責任。不過，說到底，價格是「貨幣現象」，尤其世人擔驚受怕的通貨膨脹和資產泡沫，終究是錢太多所致。

　　所以，為防物價上揚，乃至通膨出現，政府嚴控貨幣數量最重要，其次是開放市場、自由化、活絡物品的流動。當然，消費者不要恐慌而追漲、囤積，也是很主要的！但政府的管制絕對要不得！

作者：中華經濟研究院研究員/吳惠林
資料來源：2011年 02月19日 蘋果日報