吳惠林：凱因斯警告：小心沒有明天 今天的儲蓄 轉成明天的投資

日前外電報導，美國人由於股市和房價暴跌，開始節衣縮食，增加儲蓄，於是有人憂心對已陷入疲軟的美國經濟無疑是雪上加霜。

這樣的憂心想必獲得普遍認同，因為全球各國政府幾乎都在從事「刺激消費」的政策，而「人人都省錢，經濟都完了」的話語也屢見不鮮。稍有涉獵總體經濟學的人，也都知道這是所謂的「節儉的矛盾」。不過，晚近的課本卻已不再重視它了，因其假設「人只活在當下」，與實際人生極不相符，畢竟「人」總有無數個明天要活啊！

有趣的是，在不景氣年代的人們最能體會儲蓄的重要，有人發現：活過大蕭條時代的民眾對支出非常保守，也勤於儲蓄。就在這波金融海嘯、景氣衰退的時節，一些調查也大都反映出「勒緊褲帶過日子」是地球人的優先抉擇，亦即會節約儲蓄，但對「健身及保健」並不會削減太多支出，這無疑顯示「人終究是理性的」，深深體悟了「留得青山在，不怕沒柴燒」的道理，值得引伸。

為何要儲蓄？主要是為因應未知的環境，亦即對於未來有著極大的惶恐。我們知道，如果未來一切開支都有人確切的幫忙準備妥當，一個人是不需要自己儲蓄的，實施社會主義或社會福利完善的國家就是如此作為。構想的確很好，但實施這類制度的社會卻往往落得無以為繼的民窮財盡窘境，還是不得不進行改革。畢竟天下沒有白吃的午餐，而現代人終究傾向「利己」，甚至走入「自私自利」了！而類似國民年金、退休基金的社會安全制度應算一種「羊毛出在羊身上」強迫儲蓄，雖與個人自願性儲蓄存在「資源使用效率」的差別，卻仍凸顯出人生「必須儲蓄」這個真理。

人生終究以「消費」為最終目的，但人不只活在當下，還有無數的明天要活，不只這輩子，還有下輩子、下下輩子…，或者還有下一代、下下一代…，而且總希望「明天會更好」。因此，不只是「儲蓄為明天」或「儲蓄是明天的消費」，而且期待「今天的儲蓄能產出更多的東西以待明天消費」。而將「今天的儲蓄轉成機器、設備、廠房等明天的投資」，就是一種好的方式，這樣子的過程也就是「經濟成長」的具體表現，難怪會有「儲蓄是美德」的說法。

這樣的分析無非是說，人要儲蓄，但不是沒有消費，更不是反對消費，而是不要將資源都在今天消費掉，否則就「沒有明天」、只「活在當下」而已。怪不得提倡「消費至上」的經濟大師凱因斯會有「長期我們都死了」（in the long run, we are all dead）的名言，原來他早已警告人類，使用他提出的「創造有效需求」政策，是「沒有明天」或「人生是極短暫的」，是「今朝有酒今朝醉」的人生呀！

所幸台灣人民是很理性的，不但一直都有高度儲蓄意願，且還維持著百分之卅左右的儲蓄率，可見台灣人民並沒有太受享樂主義汙染，仍存有根深柢固的「永續發展」理念，不但值得肯定，也相對不怕不景氣或通貨緊縮的來到，反而會有價廉物美的「便宜貨」可得呢！

作者：吳惠林／中華經濟研究院研究員
資料來源：2009-02-18/聯合報/A11版/民意論壇