吳惠林：名人看書無所不在の經濟學

　　無論你是否學過經濟學，也不論你怕不怕、甚至不管你懂不懂它，現實生活中都可以感受到經濟學的影子。

　　在正統的經濟學原理中，人有「理性」行為是重要的假設，而且也被認為是「追求私利」（self-interest）的行為，經濟學家把人們視為「經濟人」（Homo economicus），比較「成本」和「效益」後做出決策，就是白話的「趨吉避凶」，我們不妨想想自己、看看周圍親朋好友的作為不都是如此？

　　舉個簡單的例子，一個學生走遠路到街上乾淨的餐廳吃飯，而不在距離近且方便的校園內吃自助餐，可見外面餐廳的營養和舒適環境帶給他的快樂（效益），已超過走遠路所花費的成本。

　　如果成本和效益的價值改變了，人的行為應該也會跟著改變。例如，張三是個很窮的老實人，有天他在路上撿到一千元，不假思索送到警察局，當他撿到一萬元時，可能還是一樣，但當數目加到十萬、甚至百萬元時，他的行為會不會改變呢？或許我們可以「合理」推知，總有一個數目可能使他改變行為。

　　作者指出，人的行為應該都是理性的。當一個人在某時點的行為經過成本和效益的加總後，淨收益最大或淨損失最小的就是「理性」反應。

　　不只應用於「經濟行為」上，同時也擴及約會、婚姻和離婚等行為分析，甚至於酗酒、吸毒和賭博等行為，乃至於鳥和老鼠這些動物的行為，竟然都能用「自利」這種「理性」的假設作出滿意解釋。

　　理性的自利行為其實已存在兩百年以上，將這個老骨董發揚光大的最大功臣是諾貝爾經濟學獎得主貝克（G.S. Becker ），李維特（Steven D. Levitt）曾在暢銷書「蘋果橘子經濟學」中，把貝克革命發揚光大，將日常生活的事件作令人嘆為觀止且迷人的合理解釋。

　　而這本「誰賺走了你的薪水」再接再厲，作者哈福特幽默剖析實際社會生活中各種現象背後的邏輯，而且這些現象不只限於地域或種族，凡是「人類的生活」都涵蓋在內。

　　本書由我們很關心、但大多數人都搞不清楚的「薪水多寡如何決定？」這個問題談起，抽絲剝繭找出道理，能將迷惑世人的生活和社會問題賦予邏輯解說，讓讀者恍然大悟：「原來這些都是人們的理性行為！」

作者：第三研究所研究員吳惠林

資料來源：聯合晚報/B5版/藝文放輕鬆

記者：黃玉芳整理