吳惠林：麥斯金機制設計 讓市場最佳化
原刊登：2008-04-16/經濟日報/A5版/話題新聞
2007年諾貝爾經濟學獎得主之一麥斯金和明尼蘇達大學的赫維茲（Leonid Hurwicz）、芝加哥大學的邁爾森（Roger B. Myerson）三位教授，因為為「機制設計理論」（mechanism design theory）奠定了基礎，共同獲得2007 年的諾貝爾經濟學獎。瑞典皇家科學院的頌詞指出，機制設計理論在當代的經濟與政治學上扮演要角，他們的研究有助於對經濟交易中涉及的機制與決策過程提出解釋。
原本三人的研究旨趣在於，在可得到的資訊下，包括所有關係人的動機等，賽局理論如何有助於得出最佳、最有效的資源分配方式。
頌詞又說︰「由赫維茲開創，經麥斯金與邁爾森進一步發展的機制設計理論，已大幅提升我們對最佳配置機制的理解，並解釋個人動機與私人資訊對資源分配的影響，讓經濟學者、政府與企業人士區別出什麼情況下市場能運作良好，那些則否。」
應用廣泛 改寫監管理論
諾貝爾獎評審團也指出，這項理論「幫助經濟學者識別出什麼是有效的交易機制、規範體系與投票程序」舉例來說，這理論有助於辨別那一個體制能在交易中達到最大效益、能極大化賣方預期的獲利，或能提供包含最佳組合，但不會反招流失的保險方案。
機制設計理論幾乎應用在所有領域，像是目前最熱門的網路交易。由於經濟學家無法知道網路交易市場到底如何運作，因此愈來愈多學者開始應用機制設計理論分析網路市場。這個理論得到大量運用的另一個領域是監管理論。
我們現在看到，基於這方面的研究，監管理論被重新改寫，而且在一定程度上被實施。像在英國這樣的國家，我們看到機制設計理論不僅被用來為放鬆監管的工業設立交易機制，而且也被用來監管剩下的壟斷者。麥斯金在經濟理論上多有研究，如賽局理論、誘因經濟與合約理論。他在機制設計與實行，以及動態賽局的著作上特別為人所知。目前他的主要研究包括：比較相異的選舉法則、檢視不平等肇因與研究聯合結構。
機制設計彌補市場機能根據經濟學之父亞當‧史密斯的說法，自由市場表面看似亂無章法，實際卻有一隻「看不見的手」進行引導，有效分配資源。然而實際市場運作總與理想的競爭市場有差距，這時就需要設計機制，藉著研究人類社會的各種分配機制的運作，來評判政府管制是否必要，以及如何設計。
例如，市場競爭不可能達到完全自由化，消費者能掌握的資訊一定有盲點，許多交易不是在公開市場進行，而是涉及各種利益團體的互動角力。處理這類問題的機制設計理論相當複雜，因為關於個別喜好與生產技術的資訊，通常是分別由眾多的行為者（個人）所掌握，而每個行為者都想運用這些資訊來謀取個別利益。
麥斯金等人的貢獻就在於，讓我們更加瞭解這些情況之下的最佳分配機制有何特質，考量個體誘因與私有資訊，分析能夠讓市場蓬勃運作的環境，設計健全的市場交易機制與政府管制方案。
「機制設計理論」屬於個體經濟學，是資訊經濟學的一支，主要是在資訊不完全情況下設計一個機制，以讓市場最佳化，可運用於政治制度和公司治理等方面。
修正缺失 統一資訊目標
會出現「機制設計理論」主因有二：一是關係人的資訊不一致，二是目標不一致，因此必須設計一個機制，修正市場的缺失。古典經濟學派假設市場是完全資訊，不會考慮資訊不對稱的情況，資訊經濟學就是針對古典經濟學派的修正，從1970年以後開始興盛。
例如，公司經理人與股東的資訊和目標就不一致，經理人有較多的資訊和權力，可以做出對個人有利但對公司不利的決策，小股東則可以設計公司治理制度，包括經理人決策必須通過董事會、獨立監察人要蓋章等，以規範經理人行為。又如，官員和一般人民的資訊和目標不一致，官員可能知道某個採購案的底標，進而舞弊，所以人民就設計採購法，以規範官員的行為。（作者是中華經濟研究院研究員）