王健全：《觀念平台》菁英體制的陷阱與反撲

由於台灣廣設大學，高中生有90％以上進入大學，大學生畢業後90％進入服務業，惟服務業規模不大，無法吸納太多的高階人力。圖／本報資料照片

　　台灣兩年前翻譯出版的《菁英體制的陷阱》（The Meritocracy Trap，時報出版，2021），書中提及美國學生進入頂尖大學，努力受到最好的教育，就業集中於科技、金融、醫學、法律等領域，有最優渥的報酬、最好的聲名。同時，他們全力成為世界的菁英，壟斷了所得、財富、權勢，也把持了產業、榮譽與個人尊嚴。菁英族群學校的教育投資是其他學校的5倍以上，但菁英進入名校，薪水是一般中產階級待遇的10倍以上。

　　在產業的發展上，菁英階級受到更好的教育條件，和產業界、新創業者互動更好的生態圈洗禮，更容易接觸到新的科技（如金融科技、AI、大數據等）、新的商業模式和平台（碳交易平台、衍生性金融商品、NFT交易平台等）。雖然並非本意或故意，但開發了不少破壞性科技（如金融科技分析，利用AI、大數據取代親訪的企業貸款徵信、區塊鏈去中心化替代了不少中介者的角色等），將過去中產階級的工作移轉到菁英手裡，以至於菁英一人可抵中產階級十人之用，薪水的差距也大幅拉開。

　　由於美國名校大學一年學費接近10萬美元，遠超過一般中產階級8、9萬美元的年薪。同時，根據書中描述，為了進入名校大學，必須先進入優質的私立高中，才能增加錄取名校大學的機率，名校大學的學生有3成左右來自全美最著名的20所私立高中。而這些私立高中的學費也相當高昂，絕非一般中產階級可輕易支應的。

　　在私立高中、名校大學所費不菲的情況下，導致中產階級無力培育下一代就讀也無力翻身。美國現今每十人只有一人有研究所和大學以上專業學校的高級學位。金融科技、大數據等破壞性科技出現，使薪水的差距擴大，中產階級的薪水無力支付名校的學費，甚至日常生活的開銷。加上最近物價的上漲，美國人的儲蓄率又低，使很多中產階級只能靠信用卡舉債度日，中產階級慢慢的陷落，M型社會更加明顯。而菁英階級高傲、自認為高人一等，又不接地氣的思維、言論，也與一般民眾的隔閡愈來愈深。

　　書中稱這個現象為「資源的詛咒」，但這不是土地或貴族世襲的壟斷，而是來自於人力、教育資源的壟斷。菁英階級透過良好的教育投資下一代，使菁英地位不斷傳承，並躋身到金融、科技、法律、醫學等重要領域之上，薪水是一般中產階級的10倍以上，並透過破壞性科技使薪水的差距拉大，也壓抑中產階級的收入，中產階級或消失，或缺乏向上的動力，逐漸形成菁英、中下階級的對立，這就是美國當今的社會對立處境。

　　而最諷刺的是，美國前總統川普以富豪身分崛起，卻控訴社會貧富懸殊、不公平。書中也指出，美國逐步形成一個有錢人的美國，與另一個是其他人的美國。川普的崛起，其實是美國社會對菁英階級的最大反撲。

　　看看美國，想想自己。台灣也有M型化的問題，但台灣的M型化不是來自人力資源的壟斷，而是來自於房地產的炒作、產業的M型化，以及大學的過度投資與平庸化。而產業的M型化問題，也加重了土地資源的不平衡。最近台灣的當紅炸子雞是半導體產業，很多半導體新貴的薪水都很高，又做了不少房地產的投資，甚至網路上還傳出若干半導體新貴認為，欲在新竹地區買房子，如果買在新竹市、竹東地區就遜掉了。他們認為，必須以竹北蛋黃地區房地產為目標，也哄抬了當地的房產價格，使其他產業的青年族群、中產階級，更買不起房子，承受了更大的剝奪感。

　　在專上教育的過度投資及大學的平庸上，由於大學的廣設，高中生有90％以上進入大學，大學生畢業後90％進入服務業，而台灣服務業規模不大，無法吸納太多的高階人力，在供過於求的情況下，服務業乃呈現中低薪化，在薪資水準無力大幅提升下，青年人只能追求小確幸，內捲、躺平、缺乏向上提升的動力將成為常態。

　　書中提及美國解決菁英陷阱的藥方是教育更開放，中產階級回到經濟體制的核心。而台灣避免社會對立的解方應該是，產業更多元化、更平均化，房地產制度的改革，以及二次的教育改革。在產業多元化上，政府的政策工具應是加強科技對傳統產業、服務業的連結、擴散。房地產制度的改革上，可以考慮課徵一定比率的囤屋、囤地稅，並結合政府的配合款成立專款專用基金，用於無殼族的租屋津貼或社會住宅之用。其次，教育改革則是設計誘因讓經營不善的私立大學、科技大學退出，並恢復技職教育，避免專上教育的過度投資及大學教育的平庸化。

作者：王健全／中華經濟研究院副院長
資料來源：工商時報／名家評論／2023/06/16