重視民生、改善經濟的簡單訴求，成為此次九合一選舉最重要的主流議題。人民最在意的是生活是否改善，生意有否順利，所得能不能提高的簡單需求，成為決定選舉結果的關鍵因素，但其實這也是民眾感受是不是居住在幸福縣市的重要指標。
連任成功的首長，共通的特色均是跳過政治範疇，淡化政黨色彩，將民生議題列為優先，並強調在地服務。雖然也有將縣巿長當成里長來做的批評，但也顯示出地方性選舉，將人民的小事當成自己的大事，回歸庶民關心的經濟議題為本質的特性。
至於挑戰成功的新任首長，普遍也是大膽運用庶民語言，可以苦民所苦，凸顯發展經濟，改善人民生活的重要及優先性，其他問題則都在其次。
此次選舉另一個特色是由於農產品價格普遍低迷不振，使得若干農業縣選舉結果大翻盤；長期以來農民所關心農產品價格穩定的問題，再度浮出檯面。事實上今年以來由鳳梨與香蕉價格崩盤開始，到最近蔬菜價格慘跌，均暴露出農業產銷失調問題的嚴重性。特別是由於今年無重大天災，農產品普遍供過於求，而外銷拓展不易，以致價格均在低檔排徊。雖然官方一再強調農產品價格平穩，但與基層農民的感受卻有很大落差。再加上官員對於此議題屢屢失言，凸顯其在狀況外，更加深農民的不滿。
農民所盼望的只是可以符合成本，價格平穩，並有合理利潤。農產品價格穩定則需要中央及地方在事先規劃、生產管理以及通路行銷等多方面通力合作，此也應該是未來施政的重點。
未來更需擺脫意識形態，推動農產品拓展海外，特別是中國大市場。由於兩岸關係的緊繃，連帶影響到雙邊的貿易，衝擊農民的生計。台灣不能將中國大陸視為惟一的市場，但是卻絕對不能放棄大陸龐大巿場。未來如何提振農產品出口，以及善用觀光資源吸引陸客，也是必須調整的政策。
雖然在全球經濟復甦的帶動下，台灣出口持續成長，就業狀況也所改善，今年經濟成長率可以在2.7%左右，算是差強人意。但這些冰冷的數據卻反映不到人民生活上。雖然目前在推動產業政策以及建設方面挹注了不少資源，但是人民普遍感受緩不濟急，享受不到經濟建設的果實。在選後與其繼續爭論經濟數據背後代表的意涵，不如確實檢討如何將現行政策化為人民有感的措施。
未來一年對於台灣經濟發展非常關鍵，由於美中貿易戰仍充滿變數，在不確定性提高下，使得明年全球經濟成長勢將趨緩，台灣經濟恐也面臨挑戰，成長預期亦會下滑，連帶會影響台灣出口動能，不能掉以輕心。
在選舉結果證明拚經濟才是正道下，中央與地方如何拋棄政黨立場，全力合作建立夥伴關係，造福百姓才是正軌。目前中央與地方在多項政策中，可進一步搭配，才能彰顯政策的效益。例如在新南向政策，由於台灣的政治處境，推動非常困難；但若能由地方出發，採取城市對城市，地區對地區對接的方式，才能有可能突破。
最後台灣也面臨跨太平洋全面進步夥伴協定（CPTPP）生效，台灣急於加入，未來必須進行市場開放及制度調整，以展現加入的決心，此可能對產業及就業有直接的衝擊，也必須預作準備。
作者：劉大年／中華經濟研究院區域發展研究中心主任
資料來源：經濟日報 2018年12月20日